Onderstaand ingezonden stuk staat in Brabants Dagblad van 10 december 2011.
De Tilburgse economie ontwikkelt zich in een hoog tempo. Logistiek, leisure, zorg, maintenance en zakelijke dienstverlening: belangrijke bedrijfssectoren die, zelfs in economisch magere tijden, (door)groeien. We hebben een gezonde economie, maar toch zijn er ook zorgen.
De laatste weken is in het Brabants Dagblad met enige regelmaat geschreven over het vertrek van rijkskantoren uit Tilburg en leegstand op de kantorenmarkt.. Rode draad in de berichtgeving en ingezonden brieven is of het stadsbestuur wel voldoende onderneemt om Tilburg in economisch opzicht verder te helpen. Ik begrijp dat mensen zich zorgen maken, maar ik wil benadrukken dat ik mij niet zomaar neer leg bij het vertrek van een rijksdienst uit Tilburg. Al vanaf mijn aantreden, 1,5 jaar geleden, zoemde er een gerucht rond over een mogelijk vertrek van rijksdiensten uit Tilburg en zo lang zijn vele zijn ambtenaren, de burgemeester, mijn collega-wethouders en ik er dus al mee bezig. Via een lobby, via vastgoedeigenaren, via makelaars: ieder kanaal wordt ingezet.
Maar helaas is het wel zo, dat we als stadsbestuur niet altijd een doorslaggevende invloed heeft bben op de besluitvorming die leidt tot een verhuisbeweging. Laten we wel wezen: we bevinden ons in een wereldwijde economische crisis, die ook Europa en Nederland in zijn grip heeft. We voelen elke dag de gevolgen. Werkgevers zijn soms genoodzaakt om keiharde keuzes te maken om te overleven, zoals (soms massaal) ontslag of inkrimping van het aantal locaties. Kijk maar naar recente berichten vanuit onder andere Philips, KPN en de rijksoverheid. Dit laat overal zijn sporen na: zo wordt in Den Haag op dit moment nog volop gebouwd aan twee nieuwe torens voor ministeries, terwijl rijksoverheid elders in de stad kantoorkolossen gaat verlaten.
De realiteit van vandaag de dag is dat de keuze om uit een stad te vertrekken vaak op puur bedrijfseconomische grondenbedrijfseconomische gronden rationele gronden wordt genomen. Wat levert het op aan besparingen? Waar loopt het huurcontract het eerste af? Waar krijgen we de beste huurvoorwaarden? Vele steden in Nederland merken de effecten van deze besluitvorming: leegstand, verhuisbewegingen en onzekerheid. Niet zelden zijn nieuwe kantoren bedrijfseconomisch voordeliger dan bestaande.
Zoals ik al vaker heb gezegd, is het verlies van één arbeidsplaats er al een te veel. We moeten er echt alles aan doen om een vertrek uit Tilburg tegen te gaan en we moeten er alles aan doen om nieuwe werkgelegenheid naar onze stad toe te halen. Werk is de basis voor sociale stijging; het stelt mensen in staat te voorzien in hun eigen onderhoud en dat van hun familie.
Gelukkig hebben wij in Tilburg een sterke en weerbare economie. Als stadbestuur werken we eraan om daar ook in deze tijd maximaal in te faciliteren. Ook in deze tijd. Zo staat Tilburg al sinds jaar en dag te boek als een van de belangrijkste logistieke hotspots van Nederland. In recent onderzoek van Logistiek.nl kwamen Tilburg en Waalwijk, na de regio’s Venlo-Venray en West-Brabant, als derde logistieke hotspot uit de bus.In Tilburg zijn vele duizenden mensen werkzaam in de logistieke sector.
De komst van Syncreon, distribueerder van computeronderdelen, is een bevestiging van onze logistieke toppositie. Het is de grootste logistieke transactie in de Benelux in 2011 en zorgt voor meer dan 400 nieuwe banen.
Ook op het gebied van aerospace en maintenance doen we volop mee. Met de ontwikkeling van het maintenace cluster Gate2 in Gilze Rijen zetten we een belangrijke stap om dit type bedrijvigheid te bundelen. Dit biedt enorme kansen, tot wel 4500 extra banen de komende jaren. Dat Boeing zijn wereldwijde opleidingsprogramma voor Chinook helikoptermonteurs vanuit Gate2 gaat aanbieden, zegt genoeg over de potentie van dit programma in onze regio.
De Tilburgse werkgelegenheid zit in de lift. Dat laten de meest recente werkgelegenheidscijfers duidelijk zien: afgelopen jaar zijn er zo’n 1000 nieuwe banen bij gekomen.
We doen het dus best goed, maar de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat we er nog lang niet zijn. Samen met de regio Midden-Brabant hebben we pas twee jaar geleden de knop omgezet. We kiezen voor social innovation en zetten in op belangrijke sectoren als logistiek, leisure, zorg, maintenance en zakelijke dienstverlening.
Na twee jaar zien we al resultaten, maar we moeten niet nu al wonderen verwachten. Wel moeten we blijven investeren, blijven vertellen: gas blijven geven. Daarom ben ik ook erg blij dat de gemeenteraad al twee begrotingen op rij ervoor kiest om niet te bezuinigen op economie, maar juist te investeren: dit jaar nog in een extra acquisiteur voor zakelijke dienstverlening in de Spoorzone. Hiermee laten we in Brabant een uniek geluid horen: Tilburg investeert in de toekomst. Tilburg blijft zich manifesteren en ontwikkelen. We gaan hier de komende jaren mooie kansen creëren. We zijn nog niet klaar, we beginnen pas!
